Sobre el autor

Gregorio Billikopf Encina es un Asesor Agrícola en Administración Laboral con la Extensión Agrícola de la Universidad de California. Su investigación y desempeño docente se han enfocado sobre tales temas como la selección del personal, estructuras salariales, incentivos, evaluación de desempeño, disciplina y despido, supervisión, relaciones interpersonales, resolución de conflictos, y negociación.

Como asesor agrícola desde 1981, Gregorio ha participado como profesor Invitado para dar seminarios en múltiples localidades en los EE.UU., y en Rusia, México (Facultad de Medicina Veterinaria y Zootécnia, Universidad Nacional Autónoma de México), Canadá, Uganda y en Chile, su país natal. Como Invitado de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la Universidad de Chile dictó un curso de Post-Título La Administración Laboral en la Agricultura durante su año sabático (1988). En 1998 dictó una serie de seminarios en Chile, invitado por Fundacón Chile.

Gregorio recibió un Bachelor of Science en Ciencias Agropecuarias con Mención de Producción Frutícola, Universidad de California, Davis y su Master of Arts en Administración Laboral de California State University, Estanislao. En 1989 recibió el premio Achievement Award de la National Association of County Agricultural Agents, en 1995 el premio Distinguished Service Award por trabajo en equipo, y en 1997, el premio Regional Finalist por su página en la Red.

Su interés en la agricultura y en asuntos laborales se ha ido desarrollando desde su juventud, parte de la que pasó en el Fundo Barros Negros, viñedo de su familia materna, en San Javier, Chile. Gregorio vive con su mujer, Linda, y sus cuatro hijos, David, Andrea, Miguel y Cristina, en Modesto, California. Gregorio ha sido un profesor de adiestramiento (equitación clásica), un radio aficionado, y un árbitro de partidos de fútbol juvenil. Últimamente, su pasión por las Escrituras han tomado una gran parte de su tiempo libre.

Menciones

Muchos agricultores, administradores, contratistas y trabajadores del campo han contribuido a esta obra al participar en programas de investigación--y en las fotografías. Han contribuido en forma abundante al pensamiento expresado en estas páginas. Estoy sumamente agradecido de poder ejercer mi puesto dentro de la Extensión Agrícola de la Universidad de California, lo que me ha dejado dedicarme al estudio de la administración laboral dentro de la agricultura y a este libro.

El Dr. Howard R. Rosenberg merece una mención especial por el apoyo y ánimo que me ha brindado en mi desempeño como asesor agrícola en general y especialmente en este trabajo. Escribimos juntos, para publicaciones anteriores, algunas secciones de los capítulos 4, 7, 10 y 16. Howard también dedicó horas interminables a un versión del manuscrito anterior a la primera edición en inglés, y al hacer recomendaciones extensas para mejorar la progresión lógica y la claridad de expresión. Linda Marsing de Billikopf, mi mujer, me ayudó a mejorar la lógica de presentación dentro de los capítulos.

La traducción del libro no ha sido algo fácil. Al paso que yo lo iba traduciendo, no hubiera salido nunca la publicación en castellano. Estoy especialmente agradecido a Eugene Britt, de la Affirmative Action Office, por proporcionarnos una beca para financiar parte de la traducción del libro. La otra parte fue financiada con fondos del programa Agricultural Personnel Management Program y el de Departamento de Comunicación, de la Universidad de California. Estoy muy agradecido por la revisión de contenido de Mauricio Meyer de la Universidad de Chile y por la corrección de ortografía y gramática de don Oscar Aedo Inostrosa de El Mercurio (por medio de fondos proporcionados por Fundación Chile y el Ministerio de Agricultura de Chile).

Irene Tenney, argentina, tradujo la mayor parte de los capítulos 1 al 5 y parte del 6. Juan de la Poza, especialista en Organización de Empresas, Universidad de Jaen, España, tradujo el capítulo 10 y parte del capítulo 6. Betty Rothberg, uruguaya, tradujo los capítulos 7 al 9, 11, 14 al 16 y ayudó a completar algunos otros capítulos a través del libro. Yo traduje los capítulos 12 y 13. Agradecimientos especiales para Eduardo Pinedo, de Venezuela, tanto como para José Sánchez Pérez y Juan de la Poza, España, Alejandro Fernández del Castillo F., México; Wilfrido Rodríguez Silva, Chile, por sus aportes tanto de términos como de otras correcciones en el capítulo 7. También le debo agradecimientos especiales a Myriam Grajales-Hall, colombiana, y a Victor Nocetti, chileno, y a tantos otros que me han ayudado en el proceso de traducir o revisar este trabajo.

Además debo agradecer a un sinnúmero de otras personas que ayudaron a revisar, pasar a máquina, o comentar sobre esta obra en alguna forma, ya sea en inglés o después de ser traducida al castellano, o que me han dado ánimo durante el extenso tiempo que le he dedicado. En especial quiero agradecerle a Melynda Ange, Julie Reinertson, and Elizabeth Reséndez. Tomo responsabilidad por los errores que queden.

Prefacio

Probablemente Ud. ha oído hablar mucho sobre el deterioro de la productividad del personal. La investigación que he realizado muestra que el rendimiento del personal no es un valor constante. Como agricultor o contratista, Ud. puede desempeñar un papel importante que afectará la productividad del personal agrícola.

Mi intención al escribir este libro ha sido la de presentar teorías y prácticas, sólidamente fundadas, que promuevan un mejor entendimiento del desempeño y rendimiento del trabajador, con el propósito de que así se pueda mejorar la administración de los recursos humanos en el ambiente laboral agrícola. El enfoque de este trabajo se concentra en áreas vitales para la productividad del personal de su predio.

Mi interés en la administración laboral agrícola comenzó en el fundo de mi familia en Chile, donde nací. En 1981 fui contratado por la Extensión Agrícola de la Universidad de California, como Asesor Agrícola en asuntos de Administración Laboral. Aun recuerdo mi primer año en el puesto, cuando me preguntaba qué podría aportar yo para ayudar a los agricultores a administrar mejor su personal. Había estudiado agronomía, con énfasis en producción, y me recibí, como la mayoría de mis contemporáneos, sin haber tomado una sola clase de Administración Laboral.

Desde entonces, vengo esforzándome para llenar estas lagunas. Para esto me ayudó mucho una Licenciatura Superior (Masters) en Administración de Recursos Humanos, mucha lectura y estudio personal, y lo que es más importante, los estudios de investigación agrícola que vengo conduciendo y lo que he aprendido de los agricultores y trabajadores. Los viajes internacionales han contribuido de modo especial a mi aprendizaje y me han ayudado a poner en práctica los principios expuestos en estas páginas.

La mayoría de los ejemplos a que nos referimos en este libro son fruto de esta experiencia. Algunas de las circunstancias han sido alteradas; asimismo, esencialmente todas las narraciones se basan en hechos verídicos. Una parte de lo que he aprendido ha servido para confirmar algunas de mis ideas sobre el personal agrícola; pero mucho ha sido una sorpresa. Algunos descubrimientos van mas allá de los principios aprendidos. Por ejemplo, jamás sospeché que los agricultores valorizarían tanto el material sobre relaciones interpersonales, presentados en los capítulos donde tocamos el tema de la supervisión y las relaciones interpersonales.

Estoy muy entusiasmado con el potencial de aprendizaje que este campo nos ofrece y con la posibilidad de compartir algo de lo que he aprendido hasta ahora. Me he esforzado por dar mas énfasis a los temas cuya importancia trasciende su ubicación geográfica y cultural. El contenido de estas páginas ha servido como base para las presentaciones que he dado en países como Estados Unidos, Chile, México, Rusia, Uganda, y Canadá. En mis viajes casi no falta la persona que me diga: "Esto no va a dar resultado aquí". Invariablemente, otra persona me cuenta: "Da resultados y ya lo estamos poniendo en práctica".

Este libro parte de la premisa de que Ud. quiere incrementar el rendimiento de su predio así como también aumentar las ganancias a largo plazo. Para que la administración laboral tenga éxito, debe beneficiar tanto al agricultor como al trabajador. Espero que este libro le sea de utilidad por muchos años como guía de referencia. Se le ha dado más énfasis a los principios administrativos que a los requisitos legales. Todos mis estudios han tenido un enfoque administrativo y tratan de contestar la pregunta: ¿De qué consistiría la buena administración laboral si no existiesen leyes laborales? No es que los requisitos legales no tengan importancia. Al contrario, vale la pena consultar con el Código Laboral más actualizado que lo afecte, tanto como un abogado especialista en asuntos laborales dentro del país dónde se radica.

La administración de recursos humanos debe proponerse metas mayores que la de incentivar una buena interrelación entre la administración y el personal. Debe también ofrecer a los agricultores modos más creativos y económicos para administrar la mano de obra agrícola. He intentado presentar los materiales de modo que involucren alternativas y sus correspondientes consecuencias. A pesar de que en muchas circunstancias he intentado no expresar mis preferencias personales, en otras he expresado mi opinión de modo bien claro.

Con la publicación de este libro en inglés en 1994, se cumplieron mis sueños de compilar mis ideas sobre el tema. Con este nuevo esfuerzo de actualizar el libro y traducirlo al castellano, se me ha brindado la oportunidad de agregar un poquito aquí, y de aclarar otro poquito más allá. Si hubiese algún tema sobre el cual le gustaría hablar conmigo, espero con mucho agrado que me envíe sus sugerencias, preguntas o comentarios. Tengo esperanzas de que esta publicación consiga estimular y estructurar nuevos caminos de conducta, nuevos enfoques para la acción, para que de esta manera se pueda mantener la armonía en el ambiente laboral, condición tan necesaria para la productividad. Espero también que Ud. ponga en práctica alguna de las ideas y sugerencias que encuentre aquí.

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19-X-2006